当终场哨声在芝加哥联合中心响起,记分牌定格在112:108,印第安纳步行者队的球员们相拥庆祝,他们刚刚在客场完成了一场艰难的逆转,而这场胜利的关键,属于一个熟悉又令人意外的名字——克莱·汤普森。
赛前,几乎所有的焦点都聚集在公牛队的主场优势和他们的全明星后场组合,步行者则被视为坚韧但天赋稍逊的挑战者,比赛进程也似乎印证了这一点,公牛队凭借凌厉的攻防转换,在第三节一度建立起12分的领先优势,联合中心的声浪几乎要掀翻屋顶,步行者仿佛陷入了泥潭。
步行者队的韧性,正是他们本赛季的标签,他们没有溃散,在核心控卫哈利伯顿的冷静梳理下,一步一步地蚕食分差,防守端,他们加强了对公牛持球人的压迫,迫使对手陷入低效的单打,进攻端,球开始更多地传导,寻找最合理的出手机会。

就在比赛进入最后五分钟,双方战成102平的关键时刻,那个男人站了出来。
不是正值巅峰的哈利伯顿,也不是冲击力十足的内史密斯,而是今夏刚刚加盟、曾经历严重伤病、被许多人认为巅峰已过的克莱·汤普森。

一次经典的“克莱式”进攻,在近乎静止的接球后,他甚至没有做出任何调整动作,迎着防守人的封脸,于三分线外两步果断出手,篮球划过高高的弧线,应声入网,105:102,这个进球如同强心剂,瞬间稳住了步行者全队的心神。
公牛队迅速回应两分,下一个回合,步行者进攻受阻,进攻时间即将耗尽,球再次被分到右侧底角的克莱手中,这一次,他做了一个逼真的投篮假动作,点飞了扑防的对手,运一步横移,在身体略有失衡的情况下再次拔起,又一个三分!108:104,整个客队替补席为之沸腾。
但这还不是全部,决定胜负的一球发生在比赛最后一分钟,步行者仅领先两分,公牛队拥有绝平或反超的球权,德罗赞持球突破,急停跳投——这是他的杀手锏,但克莱从弱侧精准补位,长臂完全伸展,指尖碰到了皮球!一次干净的切球,破坏了这次势在必得的进攻,球权转换,公牛被迫犯规,步行者罚球锁定胜局。
全场比赛,克莱·汤普森出战32分钟,砍下28分,其中第四节独得12分,并贡献了那次价值连城的致命防守,数据无法完全体现他在关键时刻的“大心脏”和冷静,他不再是金州勇士时期那个无球跑动的终极杀手,但经验、投射本能和冠军DNA,让他成为了这支年轻步行者在关键时刻最值得信赖的“关键先生”。
赛后,步行者主帅卡莱尔盛赞道:“克莱今晚展示了什么是冠军球员,他经历了那么多,但关键时刻,他的技术和心态依然处于最顶尖的水平,我们需要他的经验,而他今晚完美地扮演了领袖角色。”
对于克莱本人而言,这或许是他职业生涯新篇章的完美注脚,离开熟悉的体系,他在印第安纳找到了新的角色和尊重,他不再需要每场扛起产量,但在球队最需要得分的窒息时刻,他依然是那个可以无视环境、一剑封喉的“G6汤”缩影。
步行者从风城带走的不仅是一场宝贵的胜利,更是对于季后赛竞争者的强有力宣言,而克莱·汤普森,用他标志性的方式提醒着全世界:关键先生,从未离开,只要灯光足够耀眼,他依然是最冷血的杀手,这场胜利,属于团队的坚韧,更属于克莱那颗历经磨难却始终灼热的冠军之心。
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